Réponses aux questions les plus fréquentes sur la Franc-Maçonnerie

Qu'est-ce que la Franc-Maçonnerie?
On dit souvent que la Franc-Maçonnerie est un Ordre Initiatique. Qu'est-ce que cela veut dire?
Pourquoi le respect du Rituel est-il si important en Franc-Maçonnerie?
Qu'est-ce qu'un Rite?
La Franc-Maçonnerie est-elle un cercle privé d'individus d'un certain âge?
Les Francs-Maçons ne sont-ils pas racistes ou élitistes?
La Franc-Maçonnerie est-elle une société secrète?
Qu'en est-il du fameux secret maçonnique?
La Franc-Maçonnerie est-elle une secte?
Les Francs-Maçons sont-ils anticléricaux?
Pourquoi les Francs-Maçons prêtent-ils serment sur un livre sacre?
Qu'en est-il du serment maçonnique?
Une fois devenu Franc-Maçon, est-il encore possible de quitter la Franc-Maçonnerie?
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1. Qu'est ce que la Franc-Maçonnerie?

La Franc-Maçonnerie est une organisation composée d'hommes libres :

La Franc-Maçonnerie ouvre à l'individu un champ infini de perception, de réflexion, de méditation, de créativité, d'amitié, de dialogue et de spéculation intellectuelle.

La Franc-Maçonnerie propose à l'individu de s'élancer dans l'espace cosmique de l'aventure spirituelle par le questionnement illimité. Elle ne dispose d'aucune réponse et ne lui en impose aucune.

2. On dit souvent que la Franc-Maçonnerie est un ordre  initiatique.

Qu'est-ce que cela veut dire?

La Franc-Maçonnerie est un Ordre, cela signifie qu'elle repose sur une organisation ordonnée et structurée selon une règle. Cette Règle définit le fondement de la Régularité maçonnique dans tous les pays du monde. Les Francs-Maçons qui respectent cette Règle sont les Maçons Réguliers.

La Règle maçonnique traditionnelle existe depuis au moins le XIVme siècle. Ses plus anciennes transcriptions en notre possession sont écrites en anglais médiéval et datent de 1390 (Manuscrit Regius) et de 1400 (Manuscrit Cooke). Elle se trouve dans de nombreux documents manuscrits ou imprimés, collectivement appelés Old Charges (en français : Anciens Devoirs).

L'analyse de ces Devoirs montre la permanence d'exigences constantes, appelées Landmarks depuis 1723, date à laquelle Anderson employa l'expression dans ses Constitutions. Diverses recensions en existent mais toutes contiennent les quelques principes incontestables (Landmarks) suivants :


Toute obédience maçonnique qui ne respecte pas scrupuleusement ce principe, se voit immédiatement exclue de la Franc-Maçonnerie universelle.

La justification d'une telle rigueur dans le respect des landmarks est le principe de continuïté et d'unité dans le temps et à travers l'espace : elle unit les Frères d'hier et d'aujourd'hui et des deux hémisphères au sein d'une chaîne ininterrompue d'initiations successives.

La Franc-Maçonnerie est un Ordre, mais elle est un ordre Initiatique.

Qu'est-ce que cela signifie?

Depuis l'aube des temps, l'homme cherche des réponses à ses questions sur la souffrance, la mort, l'amour, le bien et le mal, le sens de la vie, etc.

Certains aspirent à se perfectionner pour vivre mieux dans leur corps, leur esprit et leur cœur.

En ce sens, l'Initiation maçonnique est un processus spirituel de perfectionnement intérieur. Elle ne procure aucune réponse toute faite, mais elle donne des outils méthodologiques permettant à chacun de poursuivre sa recherche intérieure et de construire ses propres réponses.

Ces outils s'adressent à ce que nous avons de plus profond en nous. Ils sont au-delà des mots qui sont bien impuissants à exprimer l'essentiel, c'est-à- dire l'ineffable, à traduire l'indicible.

Ils sont les symboles qui sont mis en œuvre et transmis par des rites initiatiques. Les rites maçonniques sont des mises en scène formalisées dont tous les éléments (paroles, gestes, objets, lumières, musiques, etc.…) sont autant de messages à décoder, à décrypter.

Par l'effort personnel d'interprétation progressive des rites, le processus de perfectionnement intérieur se met en marche. Aboutit-il à la perfection? Bien rarement, ce serait orgueil que de le croire. Mais ce qui importe dans le voyage c'est de progresser en marchant avec ses frères, bien plus que d'atteindre la destination finale…

3. Pourquoi le respect du Rituel est-il si important en Franc-Maçonnerie?

Le Rituel est tout à la fois un mode de communication, un véhicule de messages et un message en lui-même. Mais il constitue également un ensemble de signes qui marquent et délimitent un espace de concepts et de symboles. Le moment d'exécution d'un rituel délimite un temps chargé de sens. Dès lors, le rituel symbolise un espace et un temps spécifiques au sein desquels chaque mot et chaque geste créent, portent et transmettent du sens. Respecter le rituel, c'est aussi respecter les Frères.

D'un point de vue individuel, le rituel est comme un livre qui offre bien des joies et des découvertes à celui qui fait l'effort d'apprendre à le lire. Il met en œuvre un ensemble de symboles (objets, gestes, paroles, décors, musiques, etc.) qui véhiculent l'héritage spirituel de la Franc-Maçonnerie. Le rituel est donc un outil essentiel de perfectionnement individuel de chaque Franc-Maçon.

D'un point de vue collectif, le rituel est le langage commun, partagé par tous les Frères du monde, qui se vit même lorsqu'on ne comprend pas la langue locale. En ce sens, le rituel est un langage universel au-delà des mots. Il est aussi un lieu culturel où les Frères se retrouvent au sens de retrouver ses Frères dans les retrouvailles de l'amour fraternel, mais aussi au sens de se retrouver soi-même à sa propre source, hors des fureurs et des bruits du monde profane.

Généralement, chaque Loge pratique six rituels de base auxquels viennent se rajouter plusieurs rituels de circonstance.

Les rituels de base sont :

Des rituels de circonstance peuvent y être ajoutés comme par exemple :

L'ensemble de ces rituels de base constitue un rite (voir question n°4).

 

4. Qu'est-ce qu'un rite?

Le mot rite a deux sens. Il désigne tout cérémonial, même anodin (la poignée de main ou le salut militaire, par exemple), mais aussi l'ensemble des règles et cérémonies pratiquées dans un contexte hiérarchisé. Par exemple, l'Eglise catholique a ses "Rites" (romain, grec, maronite ou copte) qui sont des modes ou des styles différents de communiquer un message chrétien. De même, la Franc-Maçonnerie transmet ses degrés en des cérémonies dont le style et le climat diffèrent selon les "Rites". Ces différences reflètent les caractéristiques locales, les intérêts particuliers des rédacteurs de rituels ou le génie propre à chaque langue.

Pour différents qu'ils soient dans le détail, ces "Rites" possèdent un fond commun : la transmission des initiations d'Apprenti, Compagnon et Maître selon une terminologie empruntée aux corporations médiévales et le recours au travail de la pierre comme soutien symbolique.

Cette succession obligée d'initiations illustre la leçon majeure de l'Ordre maçonnique : la perfectibilité de l'homme. Elle incite l'adepte à entreprendre cette tâche qui ne peut qu'être inachevée.

La  Loge Acacia No.1 pratique le Rite Ecossais Ancien et Accepté.
 

5. La Franc-Maçonnerie est-elle un cercle privé d'individus d'un certain âge?

Il est vrai que la Franc-Maçonnerie a longtemps recruté des hommes mûrs dans la quarantaine ou la cinquantaine. Aujourd'hui par contre, il n'est pas rare de voir un homme jeune de 25 ou 30 ans recevoir la Lumière de l'initiation maçonnique.

En fait, l'âge civil a peu d'importance. Ce qui compte, c'est la maturité morale, intellectuelle et spirituelle des impétrants. Devenir Franc-Maçon, c'est avant tout se sentir co-responsable de l'avenir du monde et de l'humanité, sans orgueil ni forfanterie, mais avec la conviction et la détermination que chacun, à son échelle et autour de lui, en faisant effort sur lui-même, pourra apporter un peu plus de joie et atténuer un peu plus de souffrances. Cela nécessite du courage, de la volonté, de la conscience. C'est de cette maturité qu'il est question.

6. Les Francs-Maçons ne sont-ils pas racistes ou élitistes?

Le racisme sous toutes ses formes est une aberration et une indignité.
La Franc-Maçonnerie le condamne sans hésitation. Les Francs-Maçons de toutes origines, de toutes religions, de toutes classes sociales et de toutes couleurs en témoignent.

La Franc-Maçonnerie privilégie l’élitisme?

C’est vrai sous trois aspects:

La foi, la croyance et la confiance dans la perfectibilité de l’homme.

Tout homme, quel qu’il soit, peut progresser dans les domaines de la spiritualité, des connaissances, du savoir, de ses jugements, de ses opinions. Tout homme peut élargir ses champs de perception et de compréhension. Tout homme peut apprendre et transmettre. En fait tout homme peut perfectionner sa vision de la vie et la conception de son propre rôle dans la société humaine.

L’esprit peut attendrir le coeur, le coeur peut stimuler l’esprit.

C’est la conviction intime du Maçon. Si son regard sur la condition humaine progresse, sa nouvelle vision trouvera le chemin de son coeur.
Si son coeur tressaille et saigne face aux abominations qui peuvent accabler les vivants, ses sentiments encourageront son esprit et stimuleront son intelligence en vue d’actions à mener.

La force de l’humilité.

Le Franc-Maçon ne revendique aucun privilège, ni aucun pouvoir. Il sait qu’il ne sait pas, qu’il ne connaît pas la Vérité mais qu’il peut la rechercher. En outre, il s’engage à respecter sa parole d’honneur et d’être fidèle à son serment.

Cela exige un respect de soi et des autres.

Dès lors, lorsque des candidats se présentent, il ne s’agit pas de recruter, mais de scruter s’ils ne font pas fausse-route. Seront-ils heureux en Franc-Maçonnerie. Comprennent-ils le sens de cet élitisme du coeur et de l’esprit qui se construit par une vie de fraternité sans attente de retour, de sensibilité à la condition humaine et à la poésie des choses, d’ouverture aux différences, de compréhension du beau loin des modes éphémères, dans l’émerveillement face à la création.

Ni recrutement, ni sélection ,mais convergence d’individus prêts à marcher avec d’autres sur les sentiers sinueux ,difficiles et humbles de l’apprentissage, de l’acceptation de l’autre, de la sensibilité, de la générosité, mais aussi de l’amitié, de la sincérité et de l’affection.

Par là, la Franc-Maçonnerie est une élite et fière de l’être.

7. La Franc-Maçonnerie est-elle une société secrète?


Tout Franc-Maçon est libre de dévoiler son appartenance à qui il l'entend, mais il ne peut dévoiler celle d'un autre membre. Ce qui se fait et se dit en Loge est théoriquement couvert du sceau du secret et ne peut être divulgué à des non-maçons. Cette exigence de confidentialité est en tous points comparable à celle de tout conseil d'administration ou d'autre société similaire !

Mais si la maçonnerie est discrète, elle possède des secrets qui ne sont autres que des modes de reconnaissance qu'employaient autrefois les maçons de métier, souvent illettrés, pour se reconnaître entre eux. Ces secrets, aujourd'hui décrits dans des ouvrages accessibles à tous, ne sont utilisés qu'à des fins rituelles, pendant les diverses cérémonies maçonniques.

 

8. Qu'en est-il du fameux secret maçonnique?

Le secret maçonnique, comme tout ce qui est maçonnique, est avant tout un symbole qu'il faut décoder, décrypter, interpréter. Ce curieux symbole a plusieurs racines.

La première racine est historique : les Francs-Maçons opératifs étaient des hommes de métier, souvent illettrés, dépositaires d'un réel savoir-faire.

Les règles du métier, pour n'être ni corrompues, ni détournées, devaient être tenues secrètes. Tout nouveau maçon devait prêter serment, sous peine des sanctions les plus graves de garder inviolables tous les secrets du métier et de ne les révéler qu'à quelqu'un dûment reconnu comme maçon de métier. Pour se faire reconnaître, des mots, des signes et des attouchements secrets étaient et sont toujours d'usage.

La deuxième racine est sociologique : en pays catholiques, au 19e siècle surtout, l'église a fréquemment condamné la Franc-Maçonnerie. De plus, le nazisme et le communisme, comme tous les totalitarismes, sont profondément allergiques à la Franc-Maçonnerie qui véhicule des messages de liberté, de tolérance et de différence.

Cette condamnation et ces persécutions ont induit une certaine obsession du secret chez bien des Maçons. Cette obsession a moins de raisons d'être aujourd'hui, mais les habitudes sont prises et il est vrai que, dans certains milieux, s'afficher comme Franc-Maçon peut conduire à des désagréments, notamment professionnels. Cela explique pourquoi, dans nos pays, il est de règle de ne jamais dévoiler l'appartenance d'un Franc-Maçon vivant à quiconque, sans sa permission expresse.

La troisième racine est psychologique : elle exprime seulement que l'amour fraternel, la connivence, la sérénité, la tranquillité d'esprit et d'âme requièrent une certaine intimité. Et que cette intimité n'est possible qu'à l'écart, dans des lieux réservés.

Ensemble, ces trois raisons expliquent pourquoi la Franc-Maçonnerie n'est pas une société secrète, mais une société discrète.

Tout ou presque tout a été révélé sur la Franc-Maçonnerie. Les librairies regorgent d'ouvrages plus ou moins pertinents, plus ou moins authentiques, plus ou moins sérieux, qui révèlent les rituels, les mots de passe, les poignées de main. Il n'en demeure pas moins que le vrai secret de la Franc-Maçonnerie est incommunicable à quiconque n'est pas Franc-Maçon. Déjà au 18e siècle circulait ce petit sonnet anonyme bien connu :

Pour le public, un Franc-Maçon

Sera toujours un vrai problème,

Qu'il ne saurait résoudre à fond

Qu'en devenant Maçon lui-même.

C'est de l'effort, du travail, du combat communs que naissent les connivences et les fraternités qui vont au-delà de tous les mots : là est l'essence du seul et véritable secret maçonnique que nul, jamais, ne saura trahir

9. La Franc-Maçonnerie est-elle une secte?

Non. Elle ne dispose d'aucun dogme et n'impose aucune croyance. Elle rassemble des êtres qui partagent la conviction que l'homme est perfectible. Les Maçons ne sont pas des militants, ils ne cherchent à convertir qui que ce soit.

L'entrée en Maçonnerie est un acte mûrement réfléchi et libre de toute contrainte. La Franc-Maçonnerie n'exerce aucun pouvoir coercitif sur ses membres, qui l'ont rejointe de leur plein gré et peuvent la quitter de même. Elle ne communique aucune doctrine, philosophique ou autre, qui soit présentée comme la vérité suprême. Elle n'est pas non plus une religion et accepte en son sein les fidèles de toute religion.

10. Les Maçons sont-ils anticléricaux?

La Franc-Maçonnerie ne peut être antireligieuse, dans la mesure où elle exige de ses membres la croyance en Dieu, qu'ils sont libres de définir. Elle ne peut non plus être anticléricale puisque cette attitude est d'abord une prise de position politique. Ces préoccupations ne la concernent pas.

11. Pourquoi les Francs-Maçons prêtent-ils serment un livre sacre ?

Les Maçons prêtent serment, depuis toujours, sur un livre considéré comme sacré et qui donne à leurs engagements un caractère solennel et irrévocable.

Le candidat Franc-Maçon prête son serment d'engagement sur le livre de son choix.

12. Qu'en est-il du serment maçonnique?

Chaque fois qu'il est prêté, il répète en gros la même chose, à la fois d'une apparente simplicité et d'une intense profondeur.

Il tient en trois points combinés de façons variables :

Ces serments sont prêtés sur le Volume de la Loi sacrée, afin que celui qui le prête s'engage par rapport à lui-même du plus profond de lui-même, sur ce qu'il a de plus sacré. Le Livre sacré ouvert sur l'autel en est le symbole.

13. Une fois devenu Franc-Maçon, est-il encore possible de quitter la Franc-Maçonnerie?

Evidemment ! Quand on veut. Le serment est un engagement d'honneur qui n'exclut pas le départ volontaire. Mais c'est un échec profond, tant pour celui qui part que pour la Loge qu'il quitte.

Bien que des légendes diverses continuent de nourrir l'idée que les Francs-Maçons se vengent de la trahison de ceux des leurs qui quittent - légendes notamment entretenues par le vocable grades de vengeance ou vengeur de la Franc-Maçonnerie qui ne concernent que des idées purement symboliques - la réalité est infiniment plus simple et plus pragmatique : quitte qui veut quand il veut.

Lorsqu'un Franc-Maçon quitte sa Loge, il s'agit d'un événement triste, comparable à la fin d'une histoire d'amour : c'est un divorce, et un divorce est toujours une déchirure, une blessure, un saignement.

Bien que la chose soit assez rare, cela arrive, et les Frères qui choisissent de partir ne perdent pas leurs amis pour autant. L'initiation maçonnique est ineffaçable, comme tout souvenir marquant. Dans le cœur de celui qui part. Dans le cœur de ceux qui restent.